Rachas fortalecen nuevo Clásico Joven de Liguilla

Cruz Azul y América se enfrentarán por décima ocasión en Liguilla en la historia de los torneos cortos de Liga MX. La cita es en las semifinales del torneo Clausura 2025, a disputarse primero en CU y luego en el estadio Ciudad de los Deportes.

Hay varias estadísticas que fortalecen el atractivo de una nueva edición de Clásico Joven en fase final. Primero, la sequía de 25 años de Cruz Azul sin superar a América, ya que la última vez que lo consiguió fue en semifinales del torneo Invierno 1999.

Sin embargo, lo que más llama la atención es el momento en el que ambos llegan a las semifinales del Clausura 2025.

Cruz Azul acumula 18 partidos invicto bajo la dirección técnica de Vicente Sánchez. Su última derrota fue hace prácticamente tres meses, el 15 de febrero, cuando cayó 2-1 en su visita a Tigres por la Jornada 7 de fase regular.

En total, Sánchez ha dirigido 23 partidos desde que entró como interino por la abrupta salida de Martín Anselmi. La impresionante marca de Vicente es de 14 victorias, ocho empates y apenas una derrota, con balance de 40 goles a favor y 17 en contra.

“Es casi el doble de triunfos que de empates, así que es un buen número. Lo que pasó atrás, en la vida, no se puede cambiar, si fue bueno o malo, nos quedamos con ese recuerdo pero lo más importante es lo que viene mañana”, mencionó Vicente Sánchez previo al juego de ida de semifinales contra América, que será este jueves en CU.

De hecho, al cierre de este semestre, Vicente Sánchez habrá dirigido cinco partidos contra América. Hasta el momento tiene tres y no ha perdido ninguno; por el contrario, logró ganar el boleto a las Águilas para avanzar a semifinales de la Copa de Campeones de Concacaf.

Sánchez está a las puertas de igualar la mejor racha invicta en la historia de Cruz Azul, que fue de 20 partidos entre los torneos Verano e Invierno de 1997, bajo la dirección técnica de Luis Fernando Tena. Incluso, la Máquina se quedó con aquel campeonato de Invierno.

En el Clausura 2021, cuando también conquistó el título de Liga MX, el entrenador Juan Reynoso llevó al equipo a su segunda mejor racha invicta, cerrando con 19. Vicente Sánchez podría igualarlo este jueves en la ida ante América.

Pero Sánchez toma con mesura esos números y no exige a la directiva que lo ratifique de manera oficial como entrenador de Cruz Azul de cara a la próxima temporada: “Fui toda la vida así de jugador. Lo más grande que uno puede tener como ser humano es humildad, agradecerle a Dios y a la familia, seguir trabajando día a día. Los resultados y los números están ahí en la mesa”.

La Máquina ya sabe lo que es dejar fuera al América en una serie de eliminación a ida y vuelta este semestre, luego de ganar 2-1 en el global los cuartos de final de la Concachampions.

La presión está, más bien, en Liga MX, con esos 25 años en los que Cruz Azul sólo ha podido imponerse en uno de los nueve antecedentes de Clásico Joven de Liguilla. El más reciente fue en el Apertura 2024, también en semifinales, y América ganó por global de 4-3 con penal de último minuto.

“Somos un equipo que está en doble competencia, estamos en final y semifinal, así que estamos muy contentos, muy agradecidos con el esfuerzo en cada juego de los jugadores, el apoyo del presidente, con el staff técnico y estamos con mucha hambre de ir para adelante con lo que se viene”, concluyó Vicente Sánchez, refiriéndose a que Cruz Azul disputará la final de Concachampions el 1 de junio contra Vancouver Whitecaps.

La racha de América

Por otra parte, André Jardine, entrenador de América que ya hizo historia al darle su primer tricampeonato en torneos cortos (Apertura 2023, Clausura 2024 y Apertura 2024), también tiene estadísticas notables por defender contra Cruz Azul.

Además del invicto de siete series de Liguilla contra la Máquina entre 2005 y 2024, destaca su imbatibilidad desde que asumió el cargo azulcrema.

Jardine no ha perdido ni una sola de las 11 series de fase final que ha disputado con América desde el torneo Apertura 2023, entre Play-In y Liguilla, que le permitieron alcanzar tres títulos consecutivos. De 21 partidos en total, apenas perdió uno (0-2 ante Atlético de San Luis en semifinales del Apertura 2023, pero ganó el global por 5-2).

“Estos números demuestran que América va por buen camino en todas las esferas. Es el resultado del trabajo de mucha gente, los métodos no son míos solamente, antes de mí ya venían haciendo muy bien las cosas, hay un dirección que sabe por dónde quiere ir, lo que tiene que hacer y quiere ver al plantel cada vez más fuerte y ordenado en todas las áreas”, dijo Jardine.

“Todo esto se refleja dentro del campo porque la seriedad de los proyectos es algo que los jugadores sienten. Esto habla de un compromiso muy grande en todas las áreas del club, siento orgullo y al mismo tiempo nos da la dimensión de responsabilidad de lo que tenemos que seguir haciendo, porque la expectativa va creciendo. Cada vez se espera más de este club, tenemos que seguir encontrando cosas por mejorar, porque claramente los rivales están buscando ser mejores cada torneo”.

Por otra parte, Jardine descartó sentimientos de revancha en el interior de América respecto a la reciente eliminación contra Cruz Azul en Concachampions.

“El sentimiento cambia de perspectiva entre Concachampions y Liga MX. Es un rival que respetamos, tenemos nuestras oportunidades para pelear por nuestra grandeza y objetivos. No sé si el sentimiento de revancha es más grande que el de estar peleando por nuestros sueños. Sea quien sea quien el que esté al frente, pasa a ser el rival que tenemos que superar para conquistar objetivos. Ese sentimiento, para mí, es más grande que cualquier revancha”.

América viene de eliminar a Pachuca por global de 2-0 en cuartos de final del Clausura 2025, mientras que Cruz Azul echó a León por global por 5-3.