Sargazo alcanza condición sin precedentes; limpiar 1 km puede costar 1 millón de dólares

Leticia Durand Smith, académica del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de la UNAM, alertó que, para este año, se estima que la cantidad de sargazo aumente 40%, lo que marcará un verano complicado en las costas de Quintana Roo. 

Explicó que, en 2022, esta alga que perturba la vida de las personas y otros organismos llega a retar la capacidad las instituciones para controlar y cuestiona el futuro de la región; sin embargo, también representa un negocio en una industria de nuevos productos y servicios.

En su participación en el Seminario Interinstitucional Entramados Naturaleza, Cultura y Sociedad, del Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias Sociales, con sede en Mérida, Yucatán, mencionó que cuando estas algas mueren, forman un lodo llamado “marea marrón”, el cual reduce drásticamente la penetración de la luz solar y los niveles de oxígeno en el agua.

Al descomponerse y secarse en la playa libera gases tóxicos como el sulfuro de hidrógeno y amoniaco, los cuales afectan a diversos organismos, además de dañar a los pastos marinos, quienes son de suma importancia para mantener la claridad del agua y la estabilidad de los sedimentos.

Se estima que, en Puerto Morelos, el sargazo disuelto hasta 35 veces, la luminosidad se reduce 30 y el oxígeno disuelto disminuye 50%, siendo los arrecifes de coralinos los que tienen consecuencias graves; en 2016 murió el 27% de ellos y se agravó su deterioro previo.

Su impacto

Smith señaló que las tortugas marinas no pueden anidar y eclosionar sus huevos y aumenta la prevalencia de fibropapilomatosis, padecimiento que les provoca tumores en la piel; en 2008 había 1.6% de casos en las de Akumal y para 2018, el porcentaje subió al 54 por ciento.

Los gases que libera causan en las personas mucosas irritadas, dolor de cabeza y náuseas, entre otros síntomas, además de que las pilas de algas que se acumulan quitan el atractivo a las playas.

Las estrategias

Las autoridades en conjunto con los hoteleros buscan quitar el material acumulado de forma manual o con maquinaria pesada, aunque es sumamente costoso; la estimación por limpiar 1 kilómetro de playa puede traducirse en más de 1 millón de dólares anual. Si se deposita de forma inadecuada, los lixiviados del sargazo se filtran en los suelos cársticos de la Península de Yucatán, contaminando los acuíferos.

También motivo a la incursión del negocio donde algunas empresas limpian, renta maquinaria y trasladan las algas, aunque también se requieren barcos para retirar el sargazo antes de que llegue a las playas.

Para Durand Smith, el sargazo representa las profundas transformaciones del océano por el vínculo entre los seres humanos y el mar en una región que marcada por los impactos del cambio climático y el deterioro en la ecología.